21 septembre: Saint Matthieu.

Le 21 septembre, l’Église catholique et les traditions chrétiennes célèbrent Saint Matthieu, apôtre et évangéliste, l’une des figures majeures du Nouveau Testament.

Identité et Origine

• Nom d’origine : Lévi, fils d’Alphée.
• Fonction initiale : Publicain (collecteur d’impôts pour le compte de l’occupant romain) à Capharnaüm, en Galilée.
• Statut social : En tant que publicain, il était méprisé par la population juive locale, qui considérait les collecteurs d’impôts comme des traîtres et des pécheurs publics.

L’Appel et la Conversion L’épisode de son appel est célèbre dans les Évangiles :

• Jésus passe devant le bureau de péage de Lévi et lui dit simplement : « Suis-moi ».
• Lévi se lève, abandonne ses fonctions et le suit immédiatement.
• Pour fêter cet événement, il organise un grand festin chez lui avec d’autres publicains et pécheurs. Face aux critiques des pharisiens, Jésus répond : « Je ne suis pas venu appeler des justes, mais des pécheurs. » C’est à ce moment qu’il prend le nom de Matthieu (qui signifie « Don de Dieu » en hébreu).

L’Évangile selon saint Matthieu Matthieu est traditionnellement reconnu comme l’auteur du premier Évangile du canon néo-testamentaire.

• Public cible : Rédigé à l’intention des communautés juives devenues chrétiennes.
• Thème central : Démontrer que Jésus de Nazareth est bien le Messie annoncé par les prophètes de l’Ancien Testament.
• Symbole évangélique : L’homme ailé (ou l’ange), car son Évangile débute par la généalogie humaine du Christ.

Mission, Martyre et Patronage

• Mission : Après la Pentecôte, la tradition rapporte qu’il a prêché en Judée, puis dans des contrées plus lointaines (Éthiopie, Perse ou Parthie).
• Mort : Il meurt en martyr, bien que les récits divergent (selon la tradition la plus répandue, il aurait été tué au pied de l’autel alors qu’il célébrait la messe en Éthiopie).Ses reliques sont aujourd’hui vénérées à la cathédrale de Salerne, en Italie.
• Saints patrons : Il est le patron des comptables, des banquiers, des douaniers, des percepteurs d’impôts et des agents financiers.