Le garçon qui ne savait pas nager seul.

Il était une fois, dans un village au bord d’un grand lac, un garçon prénommé Liam. Liam avait grandi en regardant les autres enfants du village nager, plonger, s’éclabousser avec joie. Lui, il restait toujours sur la rive, les pieds dans l’eau au maximum, attendant que quelqu’un lui dise que c’était le bon moment pour aller plus loin.

Un jour, le vieux pêcheur du village, un homme aux mains calleuses et aux yeux pétillants, s’assit à côté de lui sur la berge.

— Pourquoi tu ne nages pas ? demanda-t-il.

— J’attends que mon ami Marcus m’accompagne, dit Liam. Il nage très bien, lui. Avec lui, je n’ai pas peur.

Le vieux pêcheur hocha la tête sans rien dire. Il ramassa un petit caillou et le lança dans l’eau. Ils regardèrent les cercles s’élargir jusqu’à disparaître.

— Tu sais ce qui se passe quand le caillou touche l’eau ? dit-il enfin.

— Il fait des ronds, dit Liam.

— Oui. Mais regarde bien : les ronds partent tous de là où le caillou est tombé. Pas d’ailleurs. De là. Du centre. C’est pareil pour toi.

Liam ne comprit pas tout de suite. Mais cet été-là, Marcus quitta le village pour rejoindre sa famille dans une autre région. Et Liam se retrouva seul devant le lac. Plusieurs jours, il attendit. Puis un matin, il décida d’entrer dans l’eau, seul, pas pour être courageux, juste parce qu’il en avait assez d’attendre.

Il tituba, il avala un peu d’eau, il cracha, il rit tout seul. Et il nagea.

Ce n’était pas beau à voir. Mais c’était lui. C’était son mouvement, sa décision, son eau.

À partir de ce jour, Liam nagea souvent. Seul d’abord, puis avec d’autres. Mais il n’attendit plus que quelqu’un lui donne la permission d’entrer dans l’eau.

Des années plus tard, quand on lui demandait comment il avait appris à faire confiance aux gens, il répondait toujours la même chose :

— J’ai d’abord appris à me faire confiance à moi-même. Le reste a suivi.

Et il souriait, en regardant le lac.