Il était une fois un vieil homme qui vivait à l’entrée d’un village, assis sur un banc de pierre. Un jour, un premier voyageur passa et lui demanda :
— Comment sont les gens dans ce village ?
Le vieil homme répondit :
— Comment étaient-ils dans le village d’où tu viens ?
— Ils étaient égoïstes et médiocres, j’étais content de partir !
— Alors tu trouveras la même chose ici, dit le vieil homme.
Un deuxième voyageur arriva peu après et posa la même question. Le vieil homme lui demanda la même chose.
— Les gens de mon village étaient généreux et chaleureux, j’étais triste de les quitter, répondit le voyageur.
— Tu trouveras la même chose ici, dit le vieil homme.
Un troisième voyageur, un jeune homme aux yeux fatigués, s’arrêta à son tour. Il ne posa pas de question, mais s’assit simplement à côté du vieil homme, en silence. Après un long moment, il dit :
— Je ne sais pas ce que je vais trouver ici. Je crois que j’ai oublié comment regarder les gens vraiment.
Le vieil homme sourit pour la première fois.
— Toi, tu es le seul qui trouveras vraiment quelque chose, dit-il. Car tu ne cherches plus à confirmer ce que tu sais déjà. Tu es prêt à voir ce qui est réellement là, au-delà de tes habitudes et de tes blessures.
Le jeune homme resta plusieurs années dans ce village. Il y découvrit des gens ni tout à fait bons ni tout à fait mauvais, mais infiniment plus complexes et riches que ce qu’il aurait imaginé. Il apprit à voir au-delà des premières impressions, à deviner les histoires cachées derrière chaque visage.
Et c’est ainsi qu’il devint, à son tour, un vieil homme sage, assis à l’entrée d’un village, posant les mêmes questions aux voyageurs de passage.
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