Le 30 septembre, l’Église catholique fête Saint Jérôme (Eusebius Sophronius Hieronymus), un chercheur, théologien et père de l’Église né vers 347 à Stridon (actuelle Croatie/Slovénie) et mort le 30 septembre 420 à Bethléem.
Faits marquants et éléments clés
- La Vulgate (Traduction de la Bible) : Son œuvre majeure est la traduction complète de la Bible en latin populaire (vulgaris). À la demande du pape Damase Ier, il passe plus de vingt ans à traduire directement le Nouveau Testament depuis le grec et l’Ancien Testament directement depuis l’hébreu (plutôt que depuis le grec de la Septante). Cette version, devenue la Vulgate, est restée le texte officiel de l’Église catholique pendant des siècles.
- Vie d’ascète à Bethléem : Après avoir mené une vie d’études à Rome et voyagé en Orient, il s’installe définitivement dans un monastère près de la grotte de la Nativité à Bethléem. C’est là qu’il accomplit la majorité de ses travaux d’écriture et de traduction.
- Éditât de caractère : Jérôme est célèbre pour son érudition exceptionnelle mais aussi pour son tempérament bouillant, polémique et sans concession envers ses contradicteurs.
Attributs et Symboles
- Le lion : Selon la légende dorée, Jérôme aurait retiré une épine de la patte d’un lion blessé, qui serait devenu son compagnon fidèle.
- Le chapeau de cardinal : Souvent représenté en habits cardinalices en raison de ses fonctions auprès du pape Damase, bien que le titre de cardinal n’existât pas encore sous sa forme moderne.
- Le crâne et la plume : Symboles de la pénitence, de la méditation sur la mort (memento mori) et de son travail d’écrivain/traducteur.
Saintonge et Patronage
Saint Jérôme est le patron des traducteurs, des interprètes, des bibliothécaires, des archivistes et des archéologues. La Journée mondiale de la traduction est d’ailleurs célébrée chaque année le 30 septembre en son honneur.
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