22 décembre: Sainte Françoise-Xavière Gabrini

Sainte Françoise-Xavière Cabrini (1850-1917) fut la première citoyenne américaine canonisée. Surnommée « Mère Cabrini », elle a consacré sa vie à un groupe de personnes souvent oubliées : les migrants et les démunis dans les pays d’accueil.

1. La Missionnaire contre le « Plan B » (Vivre avec Ce qui Est)

À l’origine, Mère Cabrini rêvait d’être missionnaire en Chine. Elle demanda l’autorisation au Pape Léon XIII pour ce grand voyage. Le Pape lui aurait répondu, de manière célèbre : « Non pas à l’Est, mais à l’Ouest. » C’est ainsi qu’elle fut envoyée aux États-Unis pour aider les milliers d’immigrants italiens, souvent exploités et vivant dans des conditions misérables.

• Réflexion : La vie de Mère Cabrini nous enseigne la nécessité de l’obéissance spirituelle et de l’adaptation. Notre propre « plan B » – l’endroit où Dieu nous envoie réellement, souvent en dehors de nos rêves initiaux – est souvent l’endroit où notre mission est la plus urgente et la plus fructueuse. Il s’agit d’accepter de ne pas choisir sa propre gloire, mais le besoin criant du monde.

2. Le Dieu du Prochain : La Fraternité Concrète

Mère Cabrini ne s’est pas contentée de prier pour les migrants ; elle a agi concrètement et avec une énergie phénoménale. Elle a fondé des écoles, des orphelinats et des hôpitaux pour ces communautés délaissées, créant un réseau de soutien qui couvrait des villes comme New York, Chicago, et même l’Amérique du Sud.

• Réflexion : Son œuvre est un manifeste sur l’Évangile vécu. La foi n’est pas une théorie, mais un engagement pratique envers la dignité de l’être humain. Elle nous rappelle que le test de notre charité n’est pas la compassion que nous ressentons, mais la structure concrète que nous construisons pour soutenir le prochain, en particulier l’étranger et le vulnérable. Face aux débats sur l’immigration aujourd’hui, sa vie est un rappel que chaque personne, quel que soit son lieu de naissance, porte la marque de Dieu.

3. La Petite Taille et la Grande Ampleur

Mère Cabrini était une femme de petite taille et de santé fragile. Pourtant, elle a traversé l’océan Atlantique plus de 30 fois et a laissé derrière elle 67 institutions au moment de sa mort.

• Réflexion : Elle illustre le principe chrétien que la force de Dieu se manifeste dans la faiblesse humaine (2 Cor 12, 9). Notre taille, notre santé, ou nos ressources ne sont pas des obstacles insurmontables si nous sommes animés par un zèle missionnaire et une confiance totale en Dieu. Elle prouve que les plus grands projets de foi sont souvent réalisés par ceux qui n’ont pour eux que leur détermination spirituelle.

Conclusion : La Préparation à Noël

Célébrer Sainte Françoise-Xavière Cabrini quelques jours avant Noël est particulièrement significatif. Alors que nous nous préparons à accueillir Jésus, l’Immigrant Divin (qui n’a pas trouvé de place à l’auberge), elle nous rappelle que la vraie crèche aujourd’hui est l’endroit où nous accueillons ceux qui sont rejetés et déplacés. C’est un appel à l’action concrète avant la fête.