14 octobre: Saint Calixte Ier

Le saint le plus communément célébré le 14 octobre est Saint Calixte Ier, 16ème évêque de Rome et Pape de 217 à 222, et martyr. Sa vie est marquée par une profonde miséricorde et une volonté d’intégrer les exclus. Avant de devenir Pape, il fut diacre et géra les catacombes de la voie Appienne (qui portent aujourd’hui son nom), un lieu à la fois de sépulture et de refuge pour la communauté chrétienne persécutée.

Saint Calixte Ier est souvent rappelé pour deux choses : son rôle de gardien des morts et des vivants dans les catacombes, et sa doctrine de la miséricorde.

Face aux rigueurs de certains théologiens de son temps, Calixte a affirmé que l’Église avait le pouvoir d’absoudre même les péchés les plus graves (comme l’adultère ou le meurtre) pour ceux qui se repentaient sincèrement. Cette position, révolutionnaire et controversée à l’époque, lui a valu des critiques virulentes, mais elle a profondément marqué l’histoire de l’Église.

1. Les Catacombes : Refuge et Fraternité

Les catacombes, ces lieux souterrains, n’étaient pas seulement des cimetières. C’étaient des espaces de vie cachée, où la communauté, composée de riches et de pauvres, de notables et d’esclaves, se rencontrait dans une égalité forcée par la clandestinité.

Aujourd’hui, nous ne nous cachons plus dans les grottes, mais l’appel à créer des espaces de refuge et de fraternité demeure essentiel. Où sont nos « catacombes de l’âme » ?

• Ce sont les lieux où nous pouvons tomber le masque social (le « Lavage des Mains Sociales » de notre conte précédent) et nous montrer vulnérables sans peur du jugement.
• C’est la capacité de notre communauté, de notre paroisse, ou de notre famille à accueillir sans conditions, à être un refuge pour ceux que la société a jugés ou exclus.
• Calixte nous invite à regarder au-delà des façades. Pour qui suis-je un gardien bienveillant ?

2. Le Courage de la Miséricorde

La grande leçon de Calixte est son courage face à la rigidité. Il a refusé de réduire l’Église à un club de « purs » et a ouvert la porte de la réconciliation aux « pécheurs publics » repentis.

Dans nos vies contemporaines, la rigidité est omniprésente : les critères de réussite, les jugements moraux expéditifs, la culture de l’annulation (cancel culture) qui ne laisse aucune place à la rédemption.

Saint Calixte nous pose la question : Quelle est ma capacité d’absolution ?

• Suis-je capable d’accorder à l’autre (et à moi-même) le droit à une seconde chance, même après une faute grave ?
• Est-ce que j’utilise la loi (la règle, la morale) pour exclure ou pour rétablir l’autre dans la dignité ?
• La miséricorde, dans l’esprit de Calixte, n’est pas une faiblesse, mais un acte de gouvernement spirituel – c’est une décision forte de placer l’amour au-dessus de la sanction.

La vie de Calixte nous rappelle que l’autorité de l’Église – et notre propre autorité morale – tire sa force non pas de la sévérité, mais de la capacité illimitée d’aimer et de pardonner.